En una de las mejores escenas de los primeros episodios de Branding in Seongsu, dos colegas de So Eun-ho (Park Solomon) le explican cómo funciona la jerarquía en la agencia de publicidad donde trabajan. Bajo la dirección creativa de Jung Heon-soon (Chefe de Cozinha Moon), el diálogo está ilustrado con escenas extravagantes: el equipo élite liderado por la implacable Kang Na-eon (Kim Ji-eun) se transforma en un corte tropical iluminado en neón rosa, con la reina siendo abanicada por hojas de plátano; mientras que el equipo que representa la escoria de la empresa es relegado a un sótano brumoso, solo frecuentado por pasantes con caras de sufrimiento y vestidos como si estuvieran escalando el Everest.
Es este tipo de humor visual audaz el que eleva Branding in Seoungsu un poco más allá de sus limitaciones narrativas como comedia romántica. La pareja principal, conformada previsiblemente por una mujer obsesionada con el trabajo y un hombre con un enfoque mucho más relajado, genera menos chispas de las que debería. Sería más interesante seguir la inversión de la dinámica de poder que existe entre ellos, considerando que Na-eon es la jefa de Eun-ho, mayor que él y, en muchos aspectos, un personaje más sólido en sus vicisitudes adultas, si no fuera obvio que la serie está estableciendo todo esto al principio solo para subvertir la jerarquía después, "enseñando una lección" a su protagonista.
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Pero por ahora, la producción demuestra que sabe cómo divertirse, y enciende la esperanza de que pueda seguir sin tomarse demasiado en serio a medida que avancen los episodios. El formato de la producción ciertamente se presta para eso, ya que Branding in Seongsu prospera en episodios mucho más cortos que el promedio de los k-dramas (la mayoría tiene capítulos que superan 1h10, mientras que la serie de Viki nunca supera los 30 minutos), una decisión creativa que mantiene la energía narrativa en alto y controla las expectativas de densidad del espectador. Es mucho más fácil definir y apoyar a tus personajes con pinceladas ligeras; hay un gran momento en el que vemos a Eun-ho en su rutina matutina naturalista, que hace maravillas en el proceso de construir empatía por el personaje, cuando no tenemos que pasar tanto tiempo con ellos.
Además, aquí es donde Park Solomon encuentra el espacio para justificar su meteórico estrellato, impulsado por el éxito de All of Us Are Dead. El carisma jovial de su Eun-ho está en el texto de Choi Sun-mi (It's Okay to Be Sensitive), pero el actor también abraza el lado torpe, incompleto y equivocado (aunque bien intencionado) del personaje, un idealista rígido cuyas reflexiones morales están matizadas con una amabilidad e ingenuidad que lo hacen mucho menos irritante de lo que podría ser. En manos de Solomon, Eun-ho está lleno de dudas, aunque las enmascara con una confianza en sí mismo que es transparentemente falsa, y tal vez por eso, tan encantadora.
También hay una sugerencia muy sutil de una inmersión en la fantasía para avivar las expectativas sobre el futuro de la serie. Al menos en estos primeros pasos tímidos, Branding in Seongsu demuestra ser bastante capaz de extender su lúdico flujo del lenguaje cinematográfico a otros rincones del continuo de la cultura pop; el momento en que Na-eon llega a casa y, asustada por las luces apagadas, termina imaginando (¿o no?) una mano fantasmagórica que toca su hombro es sorprendentemente escalofriante. Es una buena señal para el desarrollo de la trama, que promete desde la primera sinopsis un intercambio de cuerpos entre la pareja protagonista.
En fin, siempre y cuando no se pierda en ambiciones desmedidas, Branding in Seongsu tiene el talento para superar sus propias limitaciones y demostrar ser un gran pasatiempo para los fans de las comedias románticas y los k-dramas, especialmente aquellos con paciencia o poco tiempo para las densas telenovelas del subgénero.
