En cierto modo, es una broma tan cruel, audaz y perversamente divertida como algo del propio Joker. Joker 2 es, en argumento e intención, una especie de anti- Joker; una película que analiza los hechos y motivaciones del capítulo anterior para criticar a quienes supuestamente lo entendieron mal. Empezando por ser un musical (y, por supuesto, ocultando esta elección lo más posible al público en general), el director Todd Phillips pretende hacer un gran troll al rechazar deliberadamente el tipo de secuela que se espera de una superproducción de mil millones de dólares.
“Démosle a la gente lo que quiere”, dicen, en un momento dado, el Joker de Joaquin Phoenix y la Harley de Lady Gaga. A pesar de la línea, no es exagerado decir que la película hace exactamente lo contrario.
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El discurso en Guasón 2: Folie à Deux de que Arthur Fleck, interpretado nuevamente por Joaquin Phoenix como alguien al borde del éxtasis y la depresión, no es alguien a quien seguir y celebrar, sino tratar y compadecer, ya existía en cierta medida en el primer Joker pero así como esa película termina con un pueblo entero convirtiendo al payaso en un héroe, el propio Phillips termina inclinándose del lado de la admiración. Joker no es una crítica al personaje. Ya sea que lo consideres una actitud adolescente e incel para conferir significado a un villano caótico de los cómics, o si ves algún valor en tal crítica de la sociedad, una cosa es innegable: hay algo palpitante en Joker. A Phillips y Phoenix visiblemente les gusta.
Folie à Deux sugiere que la pareja se avergüenza de esto, o al menos se arrepiente. Los dos no parecen sentirse cómodos con la idea de convertirse en iconos para quienes compran camisetas estampadas con Heath Ledger diciendo "¿Por qué tan serio?" o para los usuarios de redes sociales que, en sus biografías, se declaran anarquistas. Quizás fue Batman de Matt Reeves, una epopeya criminal que desafía el mismo tipo de admiración entre los fanáticos, pero ahora en relación con el archienemigo del Joker. Allí, al darse cuenta de que el psicópata que debía arrestar lo consideraba un aliado, Batman descubre que pintarse a sí mismo sólo como un símbolo de venganza y oscuridad no es suficiente. No basta con incitar a la gente al miedo y la violencia.
O tal vez sea porque Phillips se ve a sí mismo como un autor con A mayúscula. Le encantan las comparaciones (nada merecidas, por cierto) con Martin Scorsese, no parece tener ningún interés en la mitología del cómic de la que surgió el Joker ni en ser visto como alguien que dirige “películas de cómics”. "Cualquiera que sea la respuesta, Joker se atreve a decir que Joker fue un error, o al menos que quien dejó esa película admirándolo como gothamitas terminó admirando a Arthur Fleck no entendió el chiste.
Pero hay dos problemas con esto. La primera es que el propio Phillips es uno de esos admiradores, y si él no cree en su argumento, nosotros tampoco. No es posible dejar el primer Joker sin sentir la emoción del cineasta al poner en escena a Phoenix bailando en lo alto de las escaleras, maquillándose de blanco y llorando en el espejo. Folie à Deux es una película que trata sobre el proceso de Arthur Fleck y la lealtad superficial de sus seguidores, cuya pasión por su ídolo sigue mal justificada en el propio texto, pero que ahora gana un avatar en la Harley de Lady Gaga. Ella encarna lo que Phillips quiere decir, tanto en la película como sobre él: te gusta el payaso, pero olvídate del hombre. Nunca aceptamos esa idea. El director tampoco.
Por un lado, ir contra la corriente de lo que quieren los fanáticos del Joker y los fanáticos del Joker plantea posibilidades interesantes para Guasón 2: Folie à Deux como obra, colocándola en compañía de las pocas películas de franquicia modernas valiosas que se atreven a cuestionar su propio legado (piense en Matrix Resurrecciones). La cuestión es que Phillips no es un Wachowski, y esto nos lleva al segundo problema: en lugar de la energía cuestionable pero intensa de alguien genuinamente emocionado por la idea de jugar con el Joker, hay una exploración aburrida y poco atractiva de Fleck.
Por mucho que quiera volver a centrar la atención en el humano enfermo en lugar del maníaco asesino, Phillips simplemente no puede encontrar facetas en él para darle a la película una apariencia seria que sea tan efectiva como la fascinación pubescente pero vivaz por un personaje que se convierte en un personaje en casa en una red social gestionada por Elon Musk. Depende de la actuación de Phoenix acercarnos al niño traumatizado detrás de toda la revuelta. Incluso más que el anterior, Guasón 2: Folie à Deux cuenta con una excelente actuación del ganador del Oscar. Si es posible argumentar que su primera visita a Arthur fue una (gran, pero calculada) colección de gestos y rostros, aquí armoniza todo esto en un solo paquete, donde cada movimiento emocional da paso al siguiente.
Pero la película que lo rodea no hace nada al respecto, y quizás no haya mejor explicación que el mal uso de la musicalidad. Por mucho que lo negó durante meses (hasta que finalmente lo admitió), Phillips hizo un musical, y la elección, pese a evitar desperdiciar a Lady Gaga (Harley nunca se había convertido en un personaje interesante, pero al menos escuchamos su voz un par de veces) , revela un esfuerzo que se detuvo a medio camino. Optar por este género cinematográfico forma parte de la actitud troll de la película. El público moderno a menudo rechaza los musicales simplemente porque son musicales. La intención de frustrar y alienar, sin embargo, sigue siendo esa, porque si hay dos números realmente buenos, es mucho.
A excepción de una divertida escena con Arthur y otros prisioneros de Arkham, las canciones transcurren en un vacío de la nada, escenarios rodeados de decorados vacíos y en el que Phoenix y Gaga intentan encontrar fuego en un largometraje que alguna vez ni siquiera generó. La falta de imaginación es palpable, por lo que el musical se convierte en una herramienta para pinchar a quienes esperaban una epopeya del mundo del crimen y la locura sin ofrecer una alternativa competente.
Terminamos con la sensación de que Todd Phillips se habría beneficiado más si hubiera abrazado sus peores instintos. Para alguien tan fanático de Scorsese, tiene dificultades para divertirse con los monstruos que pone en pantalla. La razón por la que obras del maestro como El rey de la comedia, Taxi Driver y El lobo de Wall Street fueron tachadas de “peligrosas” (palabra aplicada al primer Joker sin mucha justificación) es porque Scorsese se las arregla, sin convertirlas nunca en buenos chicos, nos ponen del lado de sus antihéroes hasta el punto de entenderlos de forma íntima. Es divertido ver a Henry Hill cometer crímenes en Goodfellas, ver al Lobo de Jordan Belfort dar golpes, pero eventualmente la dura realidad llega, y su llegada es aún más imponente debido a lo fuertes que eran las risas de los viejos tiempos de la ilusión.
El error de Phillips es, ya sea por indecisión o por incapacidad, quedarse en el término medio. Guasón 2: Folie à Deux rechaza la cuestionable diversión de la primera película, pero no se esfuerza lo suficiente en la dirección contraria porque su creador, en el fondo, no quiere seguir ese camino, ni es capaz de explorarlo en profundidad. Quiere reír con el payaso, pero acaba llorando solo.
