Lanzada en 2019 como una alegoría del racismo y la violencia policial en los grandes centros de los EE. UU., Code 8 perdió el tren de la Historia en pocos meses. Protagonizada en su mayoría por un elenco blanco, la película canadiense de ciencia ficción vacía su propio simbolismo a la luz del movimiento Black Lives Matter, que en 2020 tomó las calles estadounidenses en protesta por el asesinato de George Floyd a manos de la policía. Aunque aún lleva referencias a esa crítica, Code 8 – Parte II pasa por una corrección de rumbo para enfocarse en ser una sesión de fantasía de superhéroes para disfrutar.
En la primera película, parte de la población mundial nace con superpoderes, los cuales son luego utilizados para construir las metrópolis del futuro y luego desechados y marginados por la élite política y económica. Ambientada cinco años después, la Parte II muestra a Connor (Robbie Amell), uno de estos superpoderosos, intentando reconstruir su vida después de salir de la cárcel. Mientras tanto, Garrett (Stephen Amell) se convierte en el gran traficante de la ciudad, distribuyendo libremente la droga psych (hecha a partir del fluido medular de individuos con poderes) después de un acuerdo con el joven y popular Sargento Kingston (Alex Mallari Jr.). Con el objetivo de ascender en el sindicato de policías, Kingston reemplaza los drones letales presentados en la primera película por perros-robot programados para inmovilizar sospechosos sin el uso de fuerza letal. Sin embargo, la paz acordada termina cuando, bajo órdenes de Kingston, uno de estos robots mata a uno de los hombres de confianza de Garrett.
A partir de este punto, la película se convierte en un gran cúmulo de tópicos vistos con abundancia en producciones como The Last of Us, The Mandalorian y otras historias de "adulto triste salva a niño traumatizado". La dinámica actual involucra a Pavani (Sirena Gulamgaus), la hermana del chico fallecido, quien jura venganza y termina bajo la protección de Connor para lidiar con el duelo y la justicia. A lo largo de los 101 minutos de la película, Connor y Pavani pasan por el previsible arco de acercamiento, evolucionando de una relación conflictiva a un amoroso lazo de padre e hija. Mientras tanto, la pareja discute, se abraza y comenta dolores en común, en un speedrun paternal apoyado en una secuencia de conveniencias.
Más preocupado en llevar a los personajes de una escena de acción a otra, el guion de la Parte II se vale de algunos atajos previsibles para cambiar comportamientos y motivaciones, que aquí quedan solo en el camino de la próxima lucha entre empoderados y policías corruptos. Honesto, el director Jeff Chan no intenta, como en 2019, disfrazar la continuación de una pieza socialmente relevante, y entonces se apoya en su apelación a la acción para construir una película divertida, no a pesar, sino gracias a sus fallas.
Aún atrapado en el modo Arrow, Stephen Amell no abandona su postura y su sonrisita desafiante que definieron a su Oliver Queen; la rareza de ver un personaje tan parecido al de CW, pero más despiadado, aporta un toque inesperado a la Parte II. En contraparte, Robbie Amell muestra un alcance mayor que su primo, interpretando a Connor con un peso que raramente tuvo la oportunidad de dar a sus personajes en el Arrowverse o en la comedia Upload, creando un protagonista agradable de seguir, a pesar de un arco tan previsible.
Escrita a diez manos, la Parte II aún sufre de una falta absurda de creatividad. Cada traición, muerte y cambio de opinión es telegrafiado de forma obvia, como si Chan y sus coautores esperaran que los espectadores siguieran la película con una segunda pantalla en mano y solo entendieran la nada compleja trama si estuviera sumida en la previsibilidad.
Gran parte de esta obviedad está presente en la propia dirección de Chan. Aunque el cineasta encuentra formas eficientes de encuadrar a sus actores para reflejar la imponencia de sus poderes, se mantiene atrapado en un estilo genérico, que hace que la secuela parezca más un episodio particularmente largo de televisión que un largometraje. El hecho de que la Parte II sea excesivamente gris solo hace que la película se confunda aún más con la producción genérica de largometrajes similares que asola el streaming, de no ser por las bien ejecutadas secuencias de acción y las divertidas actuaciones de los primos Amell.
Segura, Code 8 – Parte II es una diversión inocente con sabor a comida rápida sin fecha de caducidad, después de intentar en la primera película posicionarse como un reflejo de su tiempo. Entendiendo las limitaciones de sus propias críticas mejor que su predecesora, la secuela se enfoca en la acción y, tal vez, en la creencia de que la realidad de nuestra distopía permitirá que este tipo de escapismo siga funcionando mientras permanezca en el catálogo de Netflix.