Hace unas semanas, en el calentamiento para el lanzamiento de The Car , Arctic Monkeys declaró en una entrevista con The Big Issues que su séptimo álbum sería un regreso a la tierra en relación con su predecesor, Tranquility Base Hotel & Casino : “ La ciencia ficción quedó en el pasado, definitivamente estamos de regreso en la Tierra” . Quien entendiera que esto significaría que The Car sería un resurgimiento del sonido urbano característico del inicio de su carrera -que duró cinco excelentes álbumes- se equivoca. Lo que Alex Turner quería decir, y lo que ahora se demuestra con el lanzamiento del nuevo disco, es que la temática espacial quedó atrás. Sólo eso. Porque el séptimo disco del grupo es una extensión del sonido de Tranquility Base , y que se aleja mucho más de sus oyentes.
Esto sucede porque Tranquility Base -un buen disco, que innegablemente crece con el tiempo- fue un viaje intergaláctico que metió dentro del barco a los fans de Arctic Monkeys, junto con la banda. Fue una invitación, una brisa que atrajo al público con ganchos distintos y un concepto claro. El Coche , por su parte, cuenta con aislamiento terapéutico sonoro. Aquí, Turner habla consigo mismo y profundiza en su viaje. Realmente no hay nada que se pueda lograr. Turner vino a la Tierra, pero como representa la portada de The Car , está solo, aislado en una cima intangible.
El movimiento, al menos, parece consciente. Si con Tranquility Base Arctic Monkeys se movía a través del tiempo y el espacio por un interés específico y conceptual, explorando nuevos temas acompañados de descubrimientos sonoros, The Car suena más triste y lúcido. Su mejor representación en este sentido es “Grandes Ideas”, el track más visiblemente biográfico. Es aquí donde Turner abre su corazón y revela su incapacidad para volver a ser lo que alguna vez fue. “La orquesta nos rodeó por completo y ni por mi vida puedo recordar cómo era”, dice, autorreflexivamente. “De verdad, fue emocionante” son palabras difíciles de escuchar sin sentir el tono de despedida de lo que alguna vez fue.
Pero si Turner parece inseguro en las letras y oscila entre melodías inestables y difíciles, en el fondo los Arctic Monkeys confían absolutamente en su competencia sonora. Siguiendo los pasos de su líder, los músicos -y especialmente la producción de James Ford- despliegan en The Car un viaje admirable. Apretando aún más el deseo cinematográfico, el disco incluye toques de espionaje, magia, western, y todo con la absoluta convicción de quien se ha distanciado de una vez por todas del pop por definición. El rock de Arctic Monkeys, que con el tiempo se transforma hacia el progresivo, aquí también se muestra sereno y prolongado, paseando con confianza por influencias funk.
Aún así, como Alex está al mando del barco, es difícil no sentirse amargado por el resultado general. Los tres sencillos, revelados antes del lanzamiento, ya habían dejado claro lo que estaba por venir, pero es difícil creer lo que The Car ofrece en su totalidad. Mucho más interesados en la voz forzada de Turner que en el atractivo claramente oscuro que siempre ha funcionado tan bien, los 10 temas se desarrollan sin ningún interés en atraer a la audiencia. Es como presenciar la crisis de la mediana edad de uno de los compositores más talentosos de la actualidad y quedar atónito por la precocidad del acontecimiento.
Al final, lo que hace de The Car un álbum cohesivo, además de los temas reflexivos de Turner, es precisamente su desprecio por el pop, sin ningún deseo de ofrecer un éxito. Si “Body Paint” crece tras unas pocas escuchas y “Perfect Sense” cierra la obra con cierto carisma es en gran medida porque el seguidor de Arctic Monkeys quiere -y dará- darle a Turner tantas oportunidades como quiera. "Habiendo intentado dos veces, ambas veces incorrectamente, ¿podríamos hacer un tercer intento?", pregunta en "Mrs. Schwartz.” Sí, Álex. Claro que sí.